– Валера, ты иди, – Елена Васильевна приложила к носу батистовый платочек. – Увлекаешься ты сильно. Мне подумать надо, одной побыть.

– Боюсь, вы не понимаете, насколько все серьезно, – остановить красноречие зятя не так уж просто.

– Это ты не понимаешь. У меня мужа убили. Все остальное решим по порядку. Дома не исчезнут. Убийца никуда из тюрьмы не денется. Ты тоже не успокоишься, пока наследство Вадима к рукам не приберешь. Ты особенно клювик не разевай. Не забывай, что есть я, Варвара. А ты вообще у нас на заднем плане просматриваешься.

– Этот ваш тон, Елена Васильевна, неуместен. Я имею в виду интересы нашей общей семьи...

– Опять – двадцать пять. Тебе негде лекции читать? Иди домой, стань перед зеркалом и выступай. Устала я.

– Я все-таки хочу обратить ваше внимание на то, что речь идет не только о домах. Мы понятия не имеем, какие драгоценности, какие ценные бумаги перешли к этой женщине. Надо все переписать, передать следствию и получить обратно.

– Что, закон такой есть – подарки возвращать? Не уверена. Ты знаешь, Валера, чем дольше ты говоришь, тем больше мне хочется с другим адвокатом посоветоваться...

– Давно хотел вам сказать, – лицо Валерия покрылось красными пятнами, – что дочь унаследовала от вас и ваше хамство, и вашу неблагодарность.

– Чего-чего? Что ты тут прочирикал? Наше хамство? Неблагодарность? А кого это мы приняли в одних штанах с недвижимостью тридцать метров в Люблино? Это я у тебя, как у известного адвоката, спрашиваю? Да пошел ты, Валера. Хамки мы или нет, ты все равно будешь землю рыть своим утиным носом, искать то, что тебе как раз сроду не принадлежало. Уходи, пока я еще чего-нибудь не сказала. Ты мне даже соболезнование не выразил, между прочим.

– Соболезнование? Так он...

– Заткнись. Не твое дело. Закрой дверь с другой стороны.

Когда зять выполнил ее распоряжение, Елена Васильевна набрала номер Сергея.

– Ты далеко? Может, заедешь? Что-то я не пойму ничего.

Сергей приехал через час, Елена Васильевна сидела в том же кресле. Он посмотрел на нее с сочувствием. Она выглядела, как всегда. Исчезло главное: ее неудержимое стремление действовать, находиться сразу во всех местах, особенно там, куда ее не звали. И все знать.

– Мои соболезнования, – он пожал ей руку и с изумлением отметил, что в ее глазах блеснули слезы. Знать она все же что-то хотела.

– Сережа, ты можешь мне объяснить, почему она это сделала? Или это не она, а на нее просто свалили?

– Похоже, она. Почему... Там были сложные отношения, мне не очень удобно об этом с вами говорить.

– Говори.

– Это нервная, гордая женщина с тяжелой судьбой... Причина... Это версия... Вроде бы унижения, издевательства... Сексуального характера.

– А... Ты не можешь мне устроить с ней свидание?

– Вас в любом случае вызовут для дачи показаний, можете попросить.

– Нет, ты мне устрой. Ну, так, чтоб поговорить дали. Ты ж еще на меня работаешь?

– Да, собственно, вроде бы и смысла нет. Сейчас тот вопрос, из-за которого вы меня наняли, решится легко.

– Ну, а я задала другой вопрос. Мучает он меня. Мне ведь не восемнадцать. Скоро – не скоро придется там с ним встретиться. Хочу все знать, как говорится.

– Договорились. Я попробую.

Глава 4

Сергей и Артем приехали к небольшому офису в центре Москвы после десяти вечера. Предъявили охранникам приглашения, прошли в уютный зал с почти домашним баром. Артем взглянул на нарядных, веселых людей, которые непринужденно общались, шутили, смеялись.

– Сереж, здесь же все друг друга знают. А мы тут при чем? Как-то неудобно.

– Очень даже удобно. Нас мой бывший клиент пригласил. По моей просьбе. Он тут главный. Я нечаянно с ним встретился, пожаловался на тяжелую, беспросветную жизнь. Говорю: вы бы пригласили одинокого волка на какой-нибудь праздник. Нет, мол, луча солнца. Приползаю в свою берлогу после суток наружного наблюдения, чудом уцелевший в схватках с бандитами, открываю холодильник, а за мной пельмени начинают гоняться, как собаки. Я их боюсь. Ну, он и сжалился. Приходи, говорит, у нас праздники часто. Я сразу на всякий случай спросил, а напарника можно взять? Он всегда голодный. Он и дал приглашения.

К ним, широко улыбаясь, подошел высокий красивый мужчина и протянул Сергею руку.

– Добро пожаловать, одинокий волк и его голодный напарник. Будьте, как дома, пожалуйста. Забудьте о своих кошмарных делах.

– Приветствую вас, Константин. Да, это он и есть, мой друг Артем. Ну, я чуть-чуть преувеличил. Не такой уж он голодный.

– Я понял, – Константин пожал руку Артему. – За время сотрудничества с Сергеем я привык к его небольшим преувеличениям. И некоторым чудачествам. Все это не помешало ему однажды так меня выручить, что я ему готов устраивать праздники каждый день. Сережа, вы проходите за тот столик у сцены, его для вас сейчас накрывают, а я тут еще должен встретить кое-кого. Мы увидимся. Надеюсь, вы побудете подольше. Приглашены хорошие певцы, танцевальный коллектив, вроде бы даже юмористы.

– О! – довольно проворковал Сергей. – Юмористы – это для меня. А того не будет, который с телевизором разговаривает?

– Не знаю, Сережа, – рассмеялся Константин. – Не я приглашал. Я даже не в курсе, что кто-то с телевизором разговаривает.

Он просиял ослепительной улыбкой и пошел встречать элегантную пару.

– Он симпатичный, – сказал Артем, когда они шли к своим местам. – И такой благополучный, что ли. Ты-то ему зачем понадобился?

– Понадобился, – Сергей уютно устроился на стуле с высокой спинкой. – Знаешь, как он влип! Он – хороший бизнесмен, но человек доверчивый, открытый. Друзья подставили, жена предала, дело развалили, долги на него повесили, под статью подвели... Видел бы ты его тогда. Запил, о самоубийстве говорил.

– И как ты ему помог?

– Поискал недостатки у его конкурентов. Ну, это длинная история.

– Интересно, а за что с ним так поступили?

– Причин-то много, чтобы человеку бизнес развалить. Но в данном конкретном случае, мне сдается, то была голимая зависть. Красивых не любят, как ни крути.

– Ты серьезно? Я понимаю, зависть женщин, ну там, в борьбе за внимание. А в бизнесе... Мужчина... Первый раз слышу.

– Так я, может, первый раз об этом сказал, человечество еще не в курсе. Просто не было времени и слушателя. Но это не сиюминутный, разовый вывод. Красивых мужиков терпеть не могут еще более коварно, чем красивых женщин. У них полно друзей, им широко улыбаются, жмут руку, а сами думают: «Когда ж ты облезешь, картина маслом».

– Ты это можешь обосновать?

– Да. Среднестатистический обыватель не выносит гармонии.

– Не уверен, что это подтвердит наука. Я читал недавно одно исследование психологов-физиологов. Там написано, что красивые люди часто обладают более развитым интеллектом именно в силу того, что притягивают большое количество людей, а общение способствует умственному развитию.

– Так и я про то. Костик – совсем не дурак. Образованный. Попер так, что все сначала ахнули, окружили тесным кругом верных товарищей, а потом как-то сразу решили: не пора бы его обломать. Вроде его становится многовато. Вот посмотри на зал. Тут достаточно вполне симпатичных людей. А сияет один Костя, как фонарь.

– Ты хочешь сказать, что это главная причина? А не то, что он стал кому-то сильным конкурентом, кого-то вытеснил?

– Да это само собой. Узок их круг, и они постоянно друг друга пытаются вытеснить, а посмотришь со стороны – друганы до гроба.

...Артем задумчиво выпил бокал белого вина, пожевал немного салата из свежих овощей. Он смотрел на сцену, где поп-звезда, закончив петь под фонограмму, радостно приглашала к себе желающих изобразить подтанцовку. Несколько человек охотно прыгнули, они все не в такт плясали и подпевали. В зале веселились.

– Чисто дети, – произнес Сергей и посмотрел на Артема. Тот явно был мыслями не здесь. – Эй, – Кольцов пощелкал пальцами перед глазами приятеля. – Будем приземляться? Скоро наши танцорки выйдут.